родился американский писатель и журналист, классик детской литературы Лаймен Фрэнк Баум. Он вошел в историю мировой литературы как создатель одного из самых любимых и читаемых сказочных сериалов.
Фрэнк родился с врожденным пороком сердца. Врачи прописали ребенку полный покой, и мальчик не ходил в школу, а учился дома. Он очень полюбил чтение и вскоре прочитал всю отцовскую библиотеку. В 14 лет отец сделал сыну роскошный по тем временам подарок ко дню рождения – настоящую пишущую машинку. Фрэнк был счастлив! Он сразу же начал регулярно выпускать семейную газету, а потом и журнал, и сочинять сказки для младших братьев.
В юности Фрэнк работал репортером, директором книжного магазина, попробовал стать военным, но испытал отвращение к муштре, попытался быть фермером, выпускал журнал, посвященный птицеводству, но вскоре стал театральным продюсером.
В 1882 году Фрэнк женился на очаровательной девушке Мод, которая заявила родителям, что не выйдет замуж ни за кого другого. У них родилось четверо детей, для которых Баум начал писать сказки; вначале они были устными. Фрэнк признавался Мод, что очень не хочет, чтобы дети учились жизни на «злых сказках братьев Гримм».
В 1899 году Баум выпустил свою первую книгу «Сказки дядюшки Гусака» – в память о том, как он в юности выращивал рождественских гусей. А через год увидела свет его знаменитая повесть «Волшебник из страны Оз».
Баум не раз повторял, что хочет создать нестрашную сказку, в которой бы – в противоположность классическим образцам – «чудеса и радость были сохранены, а горе и ужас отброшены».
Персонажи Баума – девочка Дороти, Страшила, Железный Дровосек,Трусливый Лев – по своей популярности могут соперничать с такими любимцами детей и взрослых, как Алиса и Винни-Пух, хоббиты и Питер Пэн.
Вот уже почти столетие сочинения Придворного Историка Страны Оз, как любил именовать себя Баум, издаются и переиздаются, переводятся на десятки иностранных языков, по ним ставятся спектакли, мюзиклы и фильмы.
В книгах Баума невероятно много удивительных персонажей и захватывающих приключений, но главное в них – это теплота, веселая доброта и оптимизм.
Знаменитый американский фантаст Рей Бредбери сказал как-то, что в этих сказках «сплошные сладкие булочки, мед и летние
Каникулы». Кэрроловская Страна Чудес по сравнению со страной Оз «остывшая каша, арифметика в шесть утра, обливания ледяной водой и долгие сидения за партой». По мысли Бредбери, Страну Чудес предпочитают интеллектуалы, а мечтатели выбирают Страну Оз: «Страна Чудес – это то, какие мы есть, а Страна Оз – то, какими желали бы стать».
Название этой волшебной страны, как рассказывает семейная легенда Баумов, родилось случайно. Майским вечером 1898 года Баум рассказывал своим и соседским детям очередную сказку, сочиняя ее на ходу. Кто-то спросил, где все это происходит. Баум обвел взглядом комнату, посмотрел на домашнюю картотеку с ящиками A-N и O-Z и сказал: «В Стране Оз».
«Удивительный Волшебник из Страны Оз» впервые вышел в 1900 году и так полюбился читателям, что Баум решил продолжить рассказ о чудесной стране. В 1910 году, выпустив шестую сказку, автор решил немного отдохнуть. Он опубликовал две сказки о девочке Грот и Капитане Билле, которые были в общем-то неплохо встречены читателями, но они не могли помыслить, что история Страны Оз завершена. Посылались письма с протестами, с предложениями вернуться к полюбившимся персонажам.
Примерно так же отреагировали и поклонники Шерлока Холмса, когда Конан Доил взбунтовался и решил расстаться со своим героем. Коварные замыслы обоих писателей оказались обречены на провал. Читатели взяли верх – и Конан Доил, и Баум вернулись к своим сериалам.
Баум оставил четырнадцать сказок о Стране Оз. Возможно, он написал бы еще больше, но 6 мая 1919 году писатель умер от сердечного приступа. Однако в том же 1919 году издательство «Рейли и Ли», выпускавшее истории о Стране Оз, поручило двадцатилетней журналистке из Филадельфии Рут Пламли Томпсон продолжить сериал.
Задачу свою Рут Томпсон выполнила неплохо, а что касается количества вышедших из-под ее пера названий, то здесь она превзошла самого Баума.
В 1957 году по инициативе тринадцатилетнего школьника из Нью-Йорка был создан Международный Клуб Волшебника Станы Оз. Клуб существует и поныне и имеет свое периодическое издание, в котором идет речь о подробностях жизни в волшебной Стране Оз и о новейших публикациях на эту животрепещущую тему.
